Eneco zet gemeenten voor het blok

Eneco heeft zijn publieke aandeelhouders gevraagd om het eigen vermogen van het energiebedrijf dit jaar met circa euro 400 mln te versterken. 
Het geld is nodig om de balans van het productie- en leveringsdeel van het bedrijf te stutten als het netwerk daarvan per 1 januari 2011 wordt afgesplitst. Als de aandeelhouders - 61 gemeenten, met Rotterdam als grootste - niet over de brug komen, wil Eneco de vrijheid hebben om private investeerders te gaan zoeken.

Dat heeft Eneco zijn aandeelhouders afgelopen vrijdag, tijdens een besloten bijeenkomst, medegedeeld. Daarbij is ook het plan toegelicht om Eneco, dat zwaar inzet op groene energie, op termijn naar de beurs te brengen. Een beursgang is voordelig voor kleine aandeelhouders die op termijn hun belang willen verkopen.
 
'De komende tijd worden de plannen verder uitgewerkt', zegt een woordvoerder, die niet op details wil ingaan. ING en Kempen zijn ingehuurd als adviseur.

Volgens bronnen wil Eneco in maart weten of de huidige aandeelhouders geld bijstorten, dan wel dat het bedrijf elders moet gaan zoeken. In dat laatste geval verwatert het belang van de zittende aandeelhouders, die balen van de timing. Met de gemeenteraadsverkiezingen begin maart, kunnen lokale politieke verhoudingen fors gaan verschuiven. Dat maakt besluitvorming nu onmogelijk. 'We zijn er geen voorstander van om nu te gaan beslissen', zegt wethouder Pieter van de Stadt (VVD) van de gemeente Heemstede.
 
Voor veel aandeelhouders lijkt bijstorten geen optie. 'We staan niet te springen. We zitten net in een traject van bezuinigingen', zegt een wethouder van een kleine aandeelhouder. De betrokken wethouder van Rotterdam, met een belang van 31,3% de grootste aandeelhouder van Eneco, was maandag niet bereikbaar voor commentaar.

Eneco is na Essent en Nuon in omvang het derde energiebedrijf van Nederland. In tegenstelling tot genoemde concurrenten, die verkocht zijn aan respectievelijk RWE uit Duitsland en Vattenfall uit Zweden, wil Eneco zelfstandig blijven.

Met 2 miljoen klanten heeft het Rotterdamse bedrijf een behoorlijk marktaandeel. Maar daar staat relatief weinig eigen opwekcapaciteit tegenover, waardoor Eneco energie moet inkopen via de markt. Door fors te investeren in windparken en andere vormen van duurzame energieopwekking, wil Eneco meer evenwicht brengen in productie en levering. Daarvoor moet het bedrijf echter veel geld lenen, wat duur is bij de lagere solvabiliteit die per 1 januari 2011 ontstaat als het netwerkdeel gedwongen afgesplitst wordt.

Eneco zoekt nu in allerijl manieren om het eigen vermogen te versterken. Daarbij is ook gekeken naar de mogelijkheid om in het dividend te snijden. Maar los van het feit dat dit niet genoeg oplevert, hebben veel publieke aandeelhouders het dividend nodig om hun begroting sluitend te krijgen.

De zegsman van Eneco bevestigt dat het bedrijf haast heeft. 'Voor je het weet is het eind december.' Maar hij voegt eraan toe dat er vóór de gemeenteraadsverkiezingen geen onomkeerbare besluiten worden genomen.

(Bron : Het Financieele Dagblad)