Onvrede deelnemers bij pensioenfonds Smit

Onder werknemers en gepensioneerden van havensleepdienst Smit is onrust ontstaan over de penibele situatie waarin het ondernemingspensioenfonds is geraakt. Zij hekelen de rol die de werkgever en het pensioenfondsbestuur daarbij gespeeld zouden hebben.

In een brief, die in handen is van deze krant, spreekt een groep verontruste deelnemers, onder wie ex-directieleden, zijn onvrede uit over de onwil van het bedrijf om het fonds financieel te ondersteunen met een bijstorting. De brief is gericht aan de directie van Boskalis, dat Smit vorig jaar overnam, het pensioenfondsbestuur van Smit en de toezichthouder, de Nederlandsche Bank (DNB).

De briefschrijvers hekelen de manier waarop de werkgever in 2008, twee dagen na de val van Lehman Brothers, onder een bijstortingsverplichting uit wist te komen. Zij zeggen over bewijs te beschikken dat daarmee in het verleden gemaakte afspraken geschonden zijn.

Het fonds, met een omvang van ruim euro 200 mln, hangt een korting op uitkeringen en pensioenrechten boven het hoofd sinds het drie weken geleden met dertien andere noodlijdende fondsen door DNB werd berispt.

Het pensioenfonds had op 31 juli 2010 een dekkingsgraad van 86,6% en komt daarmee euro 28 mln tekort om aan zijn toekomstige verplichtingen te voldoen, zo meldde Boskalis vorige week.

Volgens een van de briefschrijvers, ex-directielid van Smit Hans van Rooij, zijn er echter bijzondere omstandigheden waardoor Boskalis zich 'moreel verplicht' zou moeten voelen het fonds te hulp te schieten. 'In de jaren negentig zijn er veel onttrekkingen geweest aan het pensioenfonds maar daar stond tegenover dat de directie van Smit zich verplichtte zo nodig onbeperkte bijstortingen te doen om het fondsvermogen op peil te houden', aldus Van Rooij.

Die verplichting tot bijstorten werd in 2008 tenietgedaan met instemming van het toenmalig pensioenbestuur, zo blijkt uit het jaarverslag van 2009. Volgens de briefschrijvers zouden pensioenbestuurders door de directie van Smit 'in de waan zijn gebracht' dat zij met hun handtekening juist een verbetering van de steunmaatregelen aan het pensioenfonds bewerkstelligden. Als onderdeel van de deal ging de werkgeversbijdrage aan de pensioenpremie omhoog. Op het moment van tekenen, twee dagen na de val van Lehman Brothers, moet het fonds echter al 'in ernstige vermogensproblemen hebben verkeerd', aldus de brief.

Wim Burger, lid van de centrale ondernemingsraad van Smit, noemt de aantijgingen in de brief 'verontrustend' en heeft om opheldering gevraagd. 'Hoe kun je als bestuur zo handelen? Als dit waar is, moet je toch stellen dat het pensioenbestuur (dat voor de helft uit werknemers bestaat, red.) op zijn minst niet goed heeft opgelet.'

Een woordvoerder van Boskalis laat in een reactie weten dat de directie 'serieus naar de brief kijkt'. 'We moeten constateren dat er in het verleden veel gebeurd is waar we zorgvuldig mee om zullen gaan', aldus de zegsman, die niet vooruit wil lopen op eventuele consequenties voor het tekort van het fonds. Boskalis heeft eerder aangegeven dat het bedrijf juridisch niet verplicht is om bij te storten.

Morgen spreekt het pensioenfondsbestuur van Smit met DNB over te nemen stappen om uit de onderdekking te komen.

Overige nieuwsberichten